‘극비’였던 바이든 사퇴···1분 전 접한 참모들 충격·눈물·안도

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‘극비’였던 바이든 사퇴···1분 전 접한 참모들 충격·눈물·안도[바이든 사퇴]

‘극비’였던 바이든 사퇴···1분 전 접한 참모들 충격·눈물·안도[바이든 사퇴]

윤기은 기자2024. 7. 22. 08:40

최측근과 늦은밤까지 입장문 작성
해리스도 바이든 사퇴 당일에 알아

조 바이든 미국 대통령이 지난 11일(현지시간) 워싱턴 DC ‘월터 E. 워싱턴 컨벤션 센터’에서 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의의 하나로 열린 우크라이나 지원 협약 행사에서 연설하고 있다. 이날 바이든 대통령은 우크라이나 대통령 이름을 ‘푸틴’(러시아 대통령)으로 잘못 불렀다가 곧바로 수정하는 해프닝을 빚었다. AFP연합뉴스

조 바이든 미국 대통령의 민주당 대선 후보 사퇴 발표는 가족과 최측근하고만 공유한 상태에서 비밀리에 속전속결로 이뤄졌다는 보도가 나왔다.

21일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 바이든 대통령은 전날 오후 늦게 스티브 리셰티 대통령 고문에게 전화해 “마이크와 함께 집으로 와라”고 비상 호출했다. 리셰티 고문과 마이크 도닐론 수석 전략가는 바이든을 오랫동안 가까이에서 보좌한 최측근이다.

이에 두 사람은 코로나 19에 걸려 델라웨어주 러호버스 해변 자택에서 자가격리 중인 바이든 대통령을 만났다. 셋은 밤늦게까지 대선 후보 사퇴 입장문을 작성해 이날 완성했다. 도닐론이 대통령의 입장문 작성을 돕는 동안 리셰티 고문은 언제 어떻게 참모들에게 공지할지, 어디까지 알려야 할지 등 다음 조치에 집중했다고 NYT는 설명했다.

 

CNN 방송은 바이든 대통령의 중도 하차 결정이 지난 48시간 이내에 이뤄졌다고 한 고위 캠페인 참모를 인용해 전했다.

워싱턴포스트(WP)는 바이든 대통령이 이날 오후 1시46분에 엑스(옛 트위터)에 입장문을 올려 사퇴를 공식 발표하기 불과 1분 전에 사퇴 결정을 자신의 다른 참모들에게 알렸다고 전했다. 바이든 대통령은 제프 자이언츠 백악관 비서실장을 시켜 이날 오후 1시45분에 백악관과 선거캠프 선임 참모들을 모아 단체 통화를 했다.

바이든 대통령이 통화에서 발언하는 동안 입장문이 엑스에 올려졌고, 자이언츠 비서실장은 이어서 내각 구성원과 백악관에서 대통령 보좌관 이상의 직급을 가진 이들과 화상 통화를 했다. 자이언츠 비서실장은 오후 2시26분 백악관 팀 전체에 “할 일이 너무 많다. 그리고 바이든 대통령이 말하듯이 ‘우리가 함께할 때는 미국이 할 수 없는 일이 없다’”는 메시지를 보냈다.

NYT는 바이든 대통령이 이 통화에서 홍보 전략을 담당하는 애니타 던 선임고문을 비롯한 참모들에게 입장문을 읽어줬고, 그간의 노고에 감사를 표했다고 보도했다. 바이든 대통령은 참모들에게 “일을 갖고 나한테 와라. 그리고 이 일을 끝내자”고 말했다.

이런 대반전이 벌어지는 주말 내내 질 바이든 여사도 바이든 대통령과 함께했다.

바이든 대통령이 새 후보로 지지하겠다고 밝힌 카멀라 해리스 부통령도 발표 당일에서야 대통령의 사퇴 소식을 알게 됐다. 상황을 잘 아는 한 소식통은 바이든 대통령과 해리스 부통령이 이날 사퇴 발표 전에 몇 차례 통화했다고 CNN에 전했다.

NYT는 바이든 대통령의 사퇴 발표 이후 백악관 참모들은 충격을 받거나, 눈물을 흘리거나, 안도했다고 전했다. 한 당국자는 바이든 대통령이 엑스를 통해 사퇴 결정을 “자기 방식대로” 발표하면서 ‘내부 공작’과 정보 유출을 피할 수 있었다고 말했다.

 

한 소식통은 WP에 바이든 대통령이 전날 밤 후보 사퇴를 사실상 결정한 상태로 잠이 들었으며, 이날 일어나서 다시 한번 자신의 결정을 확인했다고 전했다. 일부 참모는 전날까지도 선거를 계속한다는 말을 듣고 이날 오전까지도 선거 준비를 하고 있었다면서 미리 결정을 공유받지 못해 속상해한 것으로 알려졌다.

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☞ [속보]바이든, 대선 후보직 전격 사퇴…“새 후보로 해리스 지지”
     https://www.khan.co.kr/world/america/article/202407220520001

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윤기은 기자 energyeun@kyunghyang.com

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